La Finlande #2 : La belle Helsinki

Deuxième étape de notre séjour en Finlande, je vous emmène faire un petit crochet par la capitale. Dès le départ de notre voyage, nous avions prévu de passer une petite journée au cœur de la belle ville d’Helsinki. Levé aux aurores, un bon petit-déjeuner à base de muesli et de fromage blanc à la fraise d’avalé et hop nous voilà sur le quai la gare pour attendre notre train. Sur le chemin, on voit défiler les paysages à travers la vitre. Les petites maisons en bois perdues au milieu de la forêt laissent peu à peu place aux grandes étendues de lacs puis à des villes à l’architecture plus moderne, et presque 2h plus tard nous arrivons enfin à destination. Les statues porteur de lanternes nous accueillent à la sortie de la gare et nous invitent à arpenter la ville à la recherche de ses trésors.

La Place du Sénat, plein centre de la ville, est très impressionnante par sa grandeur et par son style architectural très différent de ce que l’on avait pu observer précédemment à Tampere. Si le rouge y dominait, à Helsingfors (en suédois) la majorité des bâtiments importants sont de couleur jaune et on peut clairement voir une forte influence russe dans leur construction. Les quatre dômes de la sublime cathédrale luthérienne ont été bâti en référence à la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg. Et, on peut voir trôner au milieu de cette place du Sénat, la statue d’Alexandre II, tsar de l’Empire russe de 1855 à 1881. Mais cela n’est en réalité pas très étonnant quand on sait que la Finlande était un grand-duché de l’Empire russe jusqu’à ce que le pays obtienne son indépendance en 1917.
Du haut des nombreuses marches menant à la Cathédrale, nous avons pu surplomber entièrement la place et apercevoir déjà un peu le port situé juste quelques rues derrière et que nous allons maintenant rejoindre.

Ah, le joli port d’Helsinki, où se côtoient les petits voiliers, navires de pêches et un immense bateau de croisière Viking Line ! Nous y avons aussi croisé une dizaine d’étals de marché qui nous proposaient d’acheter des poissons tous frais pêchés ou des barquettes de viande de renne accompagné de frites. Un peu plus loin, en marchant le long du quai, nous avons découvert perchée sur sa colline et sortie de nulle part la cathédrale orthodoxe Uspenski. Construite sous l’ordre de notre fameux Alexandre II de Russie, elle est totalement dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie.
En continuant notre promenade sur le port d’Helsinki à respirer le bon air de la mer, nous arrivons au fur et à mesure dans un tout autre univers : celui de la place de l’esplanade et ses nombreuses boutiques de luxe sans compter sur l’impressionnant librairie universitaire qui s’étend sur 4 étages.  

Nous nous sommes un peu éloigné du centre-ville, pour découvrir à seulement 30 min à pied, dans le quartier de Töölö, le jardin botanique d’hiver d’Helsinki. L’occasion d’en profiter pour nous réchauffer dans cette ambiance tropicale par rapport à la température extérieure. La serre abrite pas moins de 200 espèces de plantes des pays chauds et froids, avec une aile dédiée aux cactus et succulentes. Mais, c’est surtout le repère des artistes qui viennent poser leur chaise pliante et leur matériel dans les allées pour peindre la nature environnante.

Impossible de passer par Helsinki sans faire un tour par le complexe des Jeux Olympes d’été de 1952. Nous avons été agréablement surprise de voir que comparer à d’autres pays, les infrastructures n’avaient pas été laissé à l’abandon mais sont utilisées par les écoles de la ville. Un match de foot se déroulait pendant que nous montions la tour de 72 m du stade olympique, du haut de laquelle on a une vue de toute la capitale jusqu’à la mer. Nous avons ainsi pu remarquer que les toits des maisons étaient tous de couleur différentes et vus de cette hauteur on dirait presque des legos !

Le monument Sibelius placé dans le parc du même nom est un de ces sites où on se sent toutes petites en dessous et qui nous laisse bouche bée par la finesse de sa réalisation. Cet arbre de 600 tuyaux argentés est une oeuvre d’art d’Eila Hiltunen à la gloire du compositeur Jean Sibelius. Il est censé produire de la musique ou tout du moins des sons au gré du vent. Néanmoins, nous avons eu beau tendre l’oreille, nous n’avons pas entendu de bruit à l’exception du moment où la grêle a fait son arrivée 😉

On approche tout doucement de la fin de notre voyage en Finlande. Je vous donne rendez-vous tout bientôt sur le blog pour la dernière étape de notre séjour : le quartier de Pispala…